Am Samstagabend steht in der Wolfsgrube in Suhl das einzige Erstliga-Duell im Achtelfinale des DVV-Pokals an: Der VfB Suhl Lotto Thüringen empfängt den SSC Palmberg Schwerin. Mit Spannung erwarten beide Teams das Kräftemessen in einem traditionsreichen Pokalwettbewerb, der für beide Mannschaften als Sprungbrett Richtung Finaltraum dient. Schwerin, ein Dauergast auf dem Weg ins Pokalfinale, will auch in dieser Saison dem „Gesetz der Serie“ folgen und in einem ungeraden Jahr nach Mannheim zurückkehren.
Für den Gastgeber VfB Suhl verlief die Saison bislang schwierig. Verletzungsbedingt musste das Team von Trainer Laszlo Hollosy zunächst auf Zuspielerin Charlotte Nagels verzichten. Dies und Schwierigkeiten in der Findung eines Annahmeriegels führten zu einem holprigen Saisonstart, der unter anderem eine deutliche Niederlage gegen Münster mit sich brachte. Doch mit der Rückkehr von Nagels stabilisierte sich die Mannschaft und konnte zuletzt sogar einen überzeugenden ersten Saisonsieg gegen Aachen feiern. Felix Koslowski erkennt daher eine klare Verbesserung in Suhl: „Wir müssen uns auf ein deutlich stärkeres Team einstellen als das, welches wir in der Liga zu Hause klar besiegen konnten.“
Auch für die Gäste aus Schwerin ist die Aufgabe in Suhl kein Selbstläufer. Die heiße Atmosphäre in der Wolfsgrube gilt als ein echter Heimvorteil für den VfB. Vedrana Jaksetic, ehemalige Spielerin des VfB Suhl, bestätigt: „Es ist nie leicht, in Suhl zu spielen. Die Fans sind immer da, unterstützen unermüdlich ihr Team, egal ob sie zurückliegen oder führen. Diese Atmosphäre ist einzigartig und macht es für die Gäste besonders schwer.“
Der SSC Palmberg Schwerin hat sich daher besonders akribisch auf das Pokalduell vorbereitet und ist bereits am Donnerstag in Suhl eingetroffen. Neben intensiven Trainings- und Videoeinheiten hat das Team auch ein Challenge-System für Videoüberprüfungen beantragt, um den hitzigen Rahmenbedingungen der Wolfsgrube gerecht zu werden. Koslowski erklärt dazu: „In so einer emotionalen Atmosphäre kann die Video-Challenge heikle Situationen deeskalieren und für faire Entscheidungen sorgen. Damit wollen wir sicherstellen, dass das Spiel nicht beeinflusst wird.“
Trotz der Herausforderungen blickt der SSC selbstbewusst auf das Duell. Der Champions-League-Sieg in Paris hat dem Team zusätzliches Selbstvertrauen gegeben, und alle Spielerinnen sind fit und hochmotiviert. „Natürlich wird es ein hartes Spiel, aber wir wissen, worauf wir uns einlassen und sind hier, um zu gewinnen“, betont Koslowski. Der erfahrene Coach weiß um die physische Stärke des VfB Suhl, der mit einer hochgewachsenen und athletischen Mannschaft aufwartet. Besonders in den letzten Spielen zeigten die Südthüringerinnen ihre Qualitäten gegen Spitzenclubs wie Stuttgart, Dresden und Potsdam, auch wenn es letztlich nicht zum Sieg reichte.
Am Samstagabend werden beide Mannschaften auf den Punkt topfit sein müssen, um das Achtelfinalspiel erfolgreich zu meistern. Für den SSC Palmberg Schwerin geht es darum, den Traum vom Pokalsieg zu wahren und den Weg nach Mannheim zu ebnen, während Suhl mit dem Heimvorteil und einer wiedererstarkten Mannschaft für eine Überraschung sorgen möchte. Ein spannender Pokalfight ist garantiert, wenn um 19 Uhr der Anpfiff in der Wolfsgrube ertönt.
